Rédigé par Dre Élizabeth Fortin-Grégoire, Bureau vétérinaire de l’Abitibi, membre du groupe EssorVet
L’achat d’un cheval représente un investissement important, tant sur le plan financier qu’émotionnel. Trop souvent, l’enthousiasme de trouver le cheval « parfait » peut faire oublier certains détails qui pourraient devenir problématiques une fois l’animal à la maison. Apprendre à identifier les signaux qui ne vous conviennent pas avant l’achat permet de prendre une décision éclairée et d’éviter bien des déceptions.
Avant même d’aller voir le cheval
La visite n’a pas à être la première étape de votre démarche. Un bon travail de préparation peut déjà révéler des éléments importants.
Sachez quelles sont vos attentes et priorités
Voulez-vous un cheval gentil pour vos enfants? Gagner en concours? Qu’il ne présente pas une maladie en particulier? Qu’il soit gardé 24/7 à l’extérieur? Quel est votre budget pour l’achat, puis la garde de votre nouveau cheval?
Cela sera déterminant et vous aidera à éliminer rapidement un cheval qui ne présente pas les caractéristiques que vous cherchez.
Questionnez sur l’historique du cheval
Demandez des informations détaillées sur :
- L’âge, le sexe, l’enregistrement sous une race
- L’utilisation actuelle du cheval
- Les propriétaires précédents
- Les blessures ou maladies antérieures
- Les boiteries passées ou récurrentes
- Les traitements médicaux reçus
- Les examens vétérinaires ou diagnostiques réalisés
- Les comportements problématiques connus (mord, rue, tic de l’ours, tic du rot, etc.) et avec les professionnels (maréchaux-ferrants, vétérinaires, massothérapeute, etc.)
- L’historique reproducteur
Un vendeur transparent n’aura généralement aucun problème à répondre à ces questions.
Informez-vous sur ses conditions de vie
Le mode de gestion d’un cheval influence souvent son comportement et son adaptation future.
Posez des questions concernant :
- Son alimentation
- Son accès au pâturage
- Son temps passé à l’extérieur
- Son mode d’hébergement (intérieur, extérieur seul, en groupe)
- Ses suppléments ou médication actuelle
- Sa fréquence et intensité de travail
- Son type de ferrage
Sa maintenance actuelle peut vous aider à prévoir les besoins futurs et le budget associé.
Demandez des photos récentes
Les photos devraient inclure, sur une surface plane :
- Une vue de face
- Une vue arrière
- Les deux côtés du cheval
Ces images permettent déjà d’observer certains détails de conformation ou d’éventuelles asymétries.
Inviter le vendeur à fournir des vidéos complètes
Les vidéos constituent un excellent outil de présélection.
Demandez :
- Le cheval en longe aux deux mains
- Les trois allures et transitions (pas, trot, galop)
- Le travail monté
- Les manœuvres particulières selon la discipline
Une vidéo qui montre uniquement les meilleurs moments ou seulement une allure peut cacher certains problèmes.
Consultez une personne de confiance
Avant même de vous déplacer, discutez du dossier avec :
- Votre entraîneur
- Un cavalier expérimenté
- Un professionnel de confiance
Un regard extérieur est souvent plus objectif lorsque l’émotion entre en jeu.
Lors de la visite
Une fois sur place, l’objectif est d’évaluer le cheval dans son environnement habituel et d’observer son comportement naturel.
Voyez le cheval avant qu’il soit préparé
Demandez à voir le propriétaire aller chercher le cheval au pâturage ou à son enclos.
Cette étape peut révéler plusieurs informations :
- Difficulté à attraper le cheval
- Tendance à se sauver
- Comportement agressif
- Refus d’être manipulé
- Réactions lors de la mise du licou
Un cheval déjà sellé à votre arrivée vous prive de nombreuses observations essentielles.
Observez la préparation
Regardez attentivement :
- Le pansage
- Le sanglage
- La mise de la bride
- Les manipulations au sol
- Son attitude lorsqu’il est attaché
Certaines réactions peuvent révéler de l’inconfort, de la douleur ou un manque d’éducation.
Touchez tout son corps
Prenez le temps de brosser et manipuler le cheval vous-même.
Soyez attentif à :
- La sensibilité excessive à l’étrille
- Les réactions de défense
- Le refus de donner les pieds
- Une posture inhabituelle
- Un membre constamment pointé au repos
- De l’enflure ou de la chaleur
Ces éléments peuvent indiquer un inconfort physique ou des problématiques comportementales.
Regardez le vendeur monter le cheval
Avant de monter vous-même, demandez au propriétaire ou au cavalier habituel de monter le cheval.
Observez :
- Les départs aux trois allures
- Les transitions
- Le recul
- Les manœuvres spécifiques à sa discipline
- Le matériel utilisé (mors, tie-down, pression sur les rênes, etc.)
Un cheval qui agit très différemment avec son cavalier habituel qu’avec vous mérite une attention particulière.
Essayez-le vous-même
Après avoir observé le démonstrateur :
- Montez le cheval à votre tour
- Testez les trois allures
- Travaillez des deux côtés
- Exécutez quelques manœuvres simples
Ne vous contentez pas d’un bref essai. Prenez suffisamment de temps pour évaluer votre niveau de confort et la compatibilité avec vos objectifs. N’hésitez pas à demander une deuxième visite au besoin.
Ne soyez pas seul
Amenez toujours avec vous une personne de confiance, idéalement :
- Votre entraîneur
- Un professionnel du milieu
- Un cavalier expérimenté
Cette personne pourra remarquer des détails qui pourraient vous échapper sous l’effet de l’excitation.
Après la visite : ne précipitez pas la décision
Même si le cheval semble correspondre à vos attentes, il reste quelques vérifications importantes.
Demandez le dossier médical
Il est recommandé d’obtenir :
- Les dossiers vétérinaires disponibles
- Les radiographies existantes
- Les traitements récents
- Les suivis de santé importants
Consultez votre vétérinaire
Une discussion avec votre vétérinaire peut vous aider à analyser les informations recueillies.
Selon la situation, une consultation à distance ou un examen préachat complet pourra être ajouté.
N’ayez pas peur de poser des questions
Un achat de cheval n’est pas un achat impulsif. Plus vous posez de questions, plus vous réduisez les risques de mauvaises surprises.
Rappelez-vous : un vendeur honnête comprendra votre diligence et collaborera volontiers au processus.
Un dernier conseil
Le cheval idéal n’est pas nécessairement le plus beau, le plus performant ou le moins cher. C’est avant tout un cheval qui correspond à votre niveau, à vos objectifs et à votre réalité quotidienne. Prenez le temps d’observer, de questionner et de valider chaque aspect avant de signer une entente. Une bonne analyse aujourd’hui peut vous éviter de nombreuses difficultés demain et favoriser une relation harmonieuse avec votre futur compagnon équin.
